Nederland heeft zijn eerste nationale voetbalwedstrijd gespeeld op 30 april 1905 tegen buurland België. De eerste en natuurlijk zeer spannende wedstrijd werd gespeeld in Antwerpen (het Kiel Stadion) tegen buurland België. Na 90 minuten spelen (de reguliere speeltijd) was de eindstand 1-1. Uiteraard volgde hierop verlening, in de verlening werd maar liefst drie keer gescoord door Eddy de Neve. Aangezien Eddy ook het eerste doelpunt had gemaakt, was hij gelijk topscoorder van Nederland met maar liefst 4 doelpunten. Van 1905 tot aan de jaren 80 werd het nationale voetbal team van Nederland, voornamelijk het “Nederlands elftal” genoemd. Vandaag krijgt het Nederlands elftal vooral de bijnaam “Oranje”. Deze bijnaam is gekozen naar de kleur van het thuis shirt en uiteraard naar de koninklijke familie (van Oranje-Nassau).
Nederlands elftal en het WK
In 1934 deed het Nederlands elftal voor het eerst mee aan het wereldkampioenschap voetbal (afgekort wk). Dit evenement werd toen door de FIFA pas voor de tweede keer georganiseerd. Helaas kon Oranje zich niet van zijn beste kant laten zien, ze werden namelijk al na tweede wedstrijd naar huis gestuurd. Er volgende daarna tientallen jaren waarin het Nederlands elftal eigenlijk vrij weinig voorstelde, er zijn WK’s geweest waar niet eens aan mee werd gedaan en waarbij het Nederlands elftal de voorrondes niet eens doorkwamen. Pas in 1974 (wereldkampioenschap georganiseerd in West-Duitsland) werd de finale bereikt door het totaalvoetbal van aanvoerder Johan Cruijf en bondscoach Rinus Michels.
De meeste thuiswedstrijden van het Nederlands voetbalelftal worden gespeeld in de Amsterdam Arena, andere stadions waar Oranje zijn wedstrijden speelt zijn: de Kuip in Rotterdam en het Philips Stadion in Eindhoven. Het Nederlands voetbalelftal wist alleen het EK van 1988 te winnen, andere hoogtepunten waren het bereiken van de finale in de WK’s van: 1974, 1978 en 2010.